Это универсальная рабочая лошадь. Гафлингеров иногда называют тяжеловозами с арабской головой, хотя тяжеловозы - это громко сказано. При всей развитости упряжных форм, небольшой (140-150 см в холке) и подвижный гафлингер представляет собой, скорее, крупного пони. Голова гафлингской лошади действительно "арабистая": широколобая, с небольшой аккуратной мордой и слегка вогнутым, "щучьим" профилем. О гафлингере еще говорят "спереди принц, сзади крестьянин": его симпатичная головка приставлена к короткой, широкой шее с развитым гребнем, спина у него длинная и иногда мягковатая, корпус глубокий, удлиненный, ноги короткие, но не слишком толстые, оброслость их незначительна, а копыта широкие и прочные.
Выведенные в высокогорье, где много богатых травостоем альпийских лугов, а пахотная земля в дефиците, гафлингеры нетребовательны к корму: им достаточно пастбищной травы и сена. Они замечательно приспособлены к работе в горных условиях: разреженный воздух тренирует легкие, необходимость карабкаться по крутым склонам развивает цепкость и чувство равновесия. Гафлингеры прочны, сильны, выносливы и долговечны. Они традиционно используются для самых разнообразных сельскохозяйственных работ, на лесозаготовках и как вьючные лошади, а с ростом интереса к соревнованиям запряжек получили применение и в спорте. Популярны гафлингеры и как лошади для любительской езды и конного туризма.
Название свое гафлингская лошадь получила от общины Гафлинг в южном Тироле. Сегодня лошади из Гафлинга носят тавро в виде цветка эдельвейса, символа Альп, в центре которого расположена буква H. Как и все аборигенные породы, гафлингер имеет достаточно древнее происхождение, в его основе - местная альпийская лошадь. Есть предположения, что на гафлингера оказывали влияние норийская, гуцульская, боснийская породы, а также польский коник.
Однако свой современный облик порода приобрела в начале XX века, в результате значительного прилития арабской крови, в первую очередь через жеребца Эль Бедави, вывезенного в Австрию из Аравии в XIX веке. Исключительное значение для породы имел его полукровный праправнук Эль Бедави XXII, рожденный в конном заводе Радауц. Из пяти современных линий, существующих в породе, четыре восходят к прямым потомкам Эль Бедави XXII. Основатель пятой линии, жеребец Вилли, является праправнуком Гафлинга, сына Фоли, а Фоли в свою очередь - один из лучших сыновей Эль Бедави XXII. Естественно, что при таком сильном влиянии жеребца-родоначальника порода очень консолидирована.
Принято считать, что к выведению породы приступили в 1874 г., когда родился ее родоначальник Фоли. Он был широко использован как производитель в районе Гафлинга и оставил многочисленное потомство.
Для координации работы с породой и ее дальнейшего совершенствования в 1922 г. создан союз коневладельцев, а в 1926 г. издан I том племенной книги, в который записали лошадей, восходящих к Фоли по прямой линии.
Современные гафлингские лошади - некрупные (от 138 до 150 см в холке), массивные. Для них характерны масти с корпусом от светло рыжего до шоколадного цвета с обязательно белой гривой и хвостом. Всех гафлингеров перед отъемом таврят знаком в виде эдельвейса с буквой "Н" в центре.
Гафлингская порода широко распространена в Австрии, Германии и Швейцарии, хорошо известна она и в других странах Западной Европы. Завод гафлингских лошадей существует даже в Великобритании: он расположен в Чэтворте, графство Дербишир, и основан герцогиней Девонширской. Предпринимались попытки акклиматизировать галингеров и в далекой Индии, в горных районах Джамму и Кашмир, однако большого успеха они не принесли: тропический климат альпийским лошадям не подошел.
В наши дни порода очень популярна в детском и юношеском спорте, эти лошади отлично обучаются и легко делают любые элементы высшей школы, полноценно бегут Большой приз. Постоянно участвуют в шоу. Отлично прыгают. Из-за приветливого характера, отметистой золотой масти и сообразительности очень обожаемы в Европе и Америке. К сожалению в России порода очень медленно набирает популярность.
Авелиньская лошадь
Авелиньская лошадь из Италии - местное ответвление гафлингской породы. Она несколько крупнее (около 150 см), но в остальном сохраняет все особенности гафлингера. Происхождение у авелиньцев и гафлингеров общее, одинаково восходящее к Эль Бедави. Авелиньцы распространены в горных районах Италии: их разводят возле Больцано и Венеции. Разведению их придается большое значение, ведь ценность этих лошадей в том, что они хорошо работают в таких условиях, где более крупным лошадям приходится трудно.
Эти лошадки настолько покоряют сердца, что дети повзрослев не могут с ними расстаться. Что говорить, многие взрослые дяденьки и тетеньки предпочитают гафлингеров всем другим породам, т. к эти лошадки настоящие друзья и ничем не уступают своим большим собратьям, но кроме роста конечно.